儒家倫理的適用範圍，從親親、仁民，到愛物。前二者主要就是儒家的五倫關係。親親包含父子、夫婦、兄弟等關係；仁民主要有君臣、朋友等關係。儒家在倫理上很重視「安位」、「安命」、「正名」的思想。這個概念就是《大學》「知止」的思想。《大學》說「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善」、「知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得」、「詩云：『邦畿千里，惟民所止』。詩云：『緡蠻黃鳥，止于丘隅。』子曰：『於止，知其所止，可以人而不如鳥乎？』詩云：『穆穆文王，於緝熙敬止。』為人君，止於仁；為人臣，止於敬；為人子，止於孝；為人父，止於慈；與國人交，止於信」。
每一個人在這個社會上一定有其不同的角色扮演。在公司可能是董事長下的經理，也是科長的上司；在家是父親的兒子，是兒子的父親，可能同時有兄或弟的角色。所以在不同的地點、時間，我們可能都扮演不同的角色。當父親的時候要對子女慈愛，在對父母的時候要孝順，切勿顛倒錯亂，造成倫理、道德次序的顛倒。唯有如此，方能人人安其位，遂其生，盡其性。意即，要清楚自己在不同時間、空間所扮演的角色，唯有依自己地位來行事，才能名正言順，理與事都能圓滿，充分表現人的善性。
另外，知其所止之「止」，有莊子〈人間世〉「無所逃於天地之間」之「不可逃」與「知其不可奈何而安之若命」之「安命」。人唯有安於自己的命，無怨無悔於自己的角色，不逃脫不逃避，方能突破生命的困境，進而扮演好自己的角色。否則為人父者不好好承擔養育、教育的責任，成天遊手好閒，怨天尤人，如此家庭不像個家庭，子必然不像個子，妻不像個妻，家庭必然失和。
《中庸》上說，當當人人皆安其位，盡其性，表現出來必然是「和諧」，生生不已，每一個人都能夠和樂的生活，發揮生命的價值；反之，必然是雜亂無章，全無生機。所以儒家倫理可以說以「和」為最高的理想，以「和為貴」。而這個理想之完成必須大家皆回到人人本具的天性之「理」，以及恢復先聖所制訂的至善之「禮」。唯有知禮、合理，才能發而皆中節，舉手投足，喜怒哀樂，都恰到好處。而儒家的「和」，不僅僅只限於人我關係，其必然會擴充到萬物身上，也就是「愛物」。

撰稿人：謝居憲，中央大學中國文學系博士後研究